研究团队采用的方法并不复杂：加热塑料并将其分解。他们首先将塑料加热至343℃—399℃，随后将其置于由该团队自主研发的反应器中。反应器会将塑料分解成各种化合物，留下油、气和残留固体混合物。

研究团队表示，该方法的关键是分解构成塑料的聚丙烯和聚乙烯分子，他们做到了这一点。在这一过程中，产生的残留固体微乎其微，气体则可以被捕获并用作燃料。而最让他们兴奋的是，他们可以改变油的功能或化学性质，并将得到的新分子转化为肥皂、洗涤剂、润滑剂和其他产品。整个过程耗时不到一天，而且全程实现了温室气体零排放，为解决全球塑料污染难题提供了切实可行的方案。

联合国网站提供的数据触目惊心：全球每年产生的塑料多达4.3亿吨，相当于每天有2000辆装满塑料的垃圾车倾倒在海洋、河流和湖泊中。联合国预计，如果不采取有效措施，到2060年，塑料污染将增加两倍。但令人沮丧的是，目前全球只有不到9%的塑料得到回收。

研究团队坦言，虽然他们找到了分解塑料的方法，但如何将这一技术规模化、连续化，并实现成本效益最大化，仍然是亟待解决的难题。